《不法之徒》(Down By Law)為美國獨立導演Jim Jarmusch第三部劇情長片，劇情發生地點設定在紐奧良。
電影開場，Tom Waits的《Jockey Full Of Bourbon》旋律浮出，同一時間，鏡頭緩緩對著墓園外的黑色轎車移動，眼看杳無人煙。接著，場景切換到空洞的街道、污濁的河口、排排成列的建築物，與似幽靈的行人。像搭車般的前進，鏡頭所攝入的畫面，讓觀眾與電影本身之間，打破了中間的那道牆－－觀眾，宛若車上的乘客，實際參與場景的發生。順著畫面的推移，一棟棟建築物，按序列閃過，結果突然晃進室內的場景，一個白人男子與黑人女子同床共枕。背景音樂淡出。女子熟睡，男子甦醒後，惺忪地走進陽台，問外面的女子：「妳在做什麼？」她說道：「我正在觀察著光的變化。」 可判斷出時間點為早晨。
一句與劇情主線不相干的對白，卻賦加了先前鏡頭移動的意義，即使呈現出來的，是黑白色調，攝影師Robby Müller卻捕捉出光影的變化，讓鏡頭更有生命力。
下一鏡頭，特寫側躺的黑人女子，雙眼緊閉，似醒未醒，男子從右上角進入主畫面，默默無語，回到床上睡回籠覺。女子緩緩睜開雙眼，表情木然。背景音樂再度浮出，又是《Jockey Full Of Bourbon》，畫面繼續回到街道，直線推移，攝入的人物開始與劇情主線產生連結，是兩個警察對兩個嫌疑犯搜身，至於原因、事由，未知。最後，如既定規則，畫面閃入另外一個房間，另一個白人男子推門進房，一個白人女子躺在床上，亦是似醒未醒，男子從左上方進入主畫面，脫去外衣，上床。女子緩緩睜開雙眼，表情若有所思。
這是很奇妙的開場。
John Lurie所飾演的皮條客Jack，是一個木訥的男人，因經驗不足，踏入此行不久後就被陷害，啷當入獄。Tom Waits飾演的Zack，一個在電台工作的DJ，也可以說是個早已失業的酒鬼，他的女友/妻子(Ellen Barkin飾)無法忍受他工作的不穩定，毅然決然將他掃地出門。Ｚａｃｋ被惡友誘騙，開著後車廂載有死屍的Jaguar XJ12，在街上招搖過市。帶著相當的壞運氣，Zack接著被緝捕入獄。
Jack與Zack，處於同個牢房。兩人一開始沒什麼話聊，後才漸漸有點互動，但基於監獄中的封閉，與對彼此的怨氣，兩人互相看不順眼，且甚至打起架來，火藥味之濃厚，直到義大利旅客Bob(Roberto Benigni)進入牢房後，才始散去。
Zack與Jack，這兩個處於「法」之外的男人，本是過著渾渾噩噩的生活，沒有目標，直到入獄後，才開始追尋自由。
Ｂｏｂ因過失殺人而進入監獄。他性格開朗、滑稽逗趣，甚至有著壓抑不住的「聊天」需求，頻頻向兩位獄友打發他的寂寞，而其幽默，讓牢房的氣氛遂之輕鬆起來。某刻，Ｂｏｂ在牆壁上畫著窗戶，隨之，說到他看過一部關於越獄的美國電影（Papillon?），並且向兩位獄友提出越獄的計畫。
三個男人很順利的逃出位於紐奧良的Ｐａｒｉｓｈ監獄，當中過程，總是有點不合邏輯與荒誕不經。穿過了叢林、沼澤，卻始終絕望似的喪失方向，Jack與Zack心結結得更深，Bob則依然如丑角，為緊繃的場面注入了歡樂。某日深夜，三人飢腸轆轆，Jack與Zack有著零零落落的口角；義大利旅人獵來了一隻兔子，另兩個男人在林間毫無希望的亂走，Bob了然無趣，開始自言自語著自己的家族，如舞台劇般的對台下觀眾進行介紹。當Bob烤起兔子時，這三個男人又再度聚在一起。
不久，越獄的三個人繼續出發，在旅途上漫無目的的等待希望，突然發現到樹林旁的一棟小屋，Zack與Jack心機般的督促單純的Bob進入屋內察看。義大利旅人進入屋內後便像墜入無底洞似的毫無回應，兩人後來發現Bob與屋內的一名女子正共進晚餐，有說有笑。義大利人下定決心要與這女子共度終生，象徵飄搖的生命之帆，終於找到落腳的彼岸。錯愕的Jack與Zack，參與著這齣突如其來的喜劇。
隔日，剩下的兩個獄友決心繼續啟程， 步上了兩條岔路，難辨東西，只好隨機選擇其中一條，各自踏上。
卡謬 《薛西弗斯神話》--「引用自俄國哲學家列夫舍斯托夫：『一個人沒有希望，並意識到沒有希望，就不再屬於未來了。此乃天意。唯一真正的出路，恰恰處在人類判斷沒有出路的地方，否則，我們要上帝有什麼用？』」
片名： 不法之徒（Ｄｏｗｎ Ｂｙ Ｌａｗ）
年份：１９８６
國家：美、西德
色彩：黑白
片長：１０７分
導演：Ｊｉｍ Ｊａｒｍｕｓｃｈ
編劇：Ｊｉｍ Ｊａｒｍｕｓｃｈ
演員：Tom Waits, John Lurie,Roberto Benigni 
