「樹」，可象徵生命的初生、長成、茂盛以及往後的凋零、死亡，而它本身的茁壯或羸弱，與周遭環境息息相關，足以類比芸芸眾生；樹枝與樹枝之間的連結，又可以與家庭血脈漫漫綿延的意涵，做個相互的比喻。 既然有往後的綿延，當然也有往前的追溯，追溯到生命之初、一個星球的誕生。
片頭乃是由一個母親的獨白作為開始，杳杳渺茫的火光，似乎象徵著生命的來臨，字字句句呈現的觀點是對上帝的追尋、對新生的期許，後來影片的時間軸無規則，甚至還有點錯亂，畢竟飾演夫妻的兩位演員(Brad Pitt與Jessica Chastain)沒化甚麼老人妝哈哈哈，不過卻還是很理性的拼湊出每個角色的關係（長大成人後的兒子與家人間的聯繫，藉由信件表達，當中好似有關係修復的意味，比方兒子與父親，之後再藉由對童年的回溯，讓親子關係的風貌現出原形）、今昔的緊密連結（如果說《永生樹》是一部長大成人後的男主角(Sean Penn飾)的童年追憶並且還有濃厚的心理分析色彩，也毫不為過，畢竟童年的成長經驗，對一個人往後的心理與思想形塑，有著切不斷的連結，只可惜Sean Penn的部分不多，多的是成人在水泥叢林的失落與虛無）。
想先稍微提一下後來母親在產子的那段戲－－當Mrs. O'Brien(Jessica Chastain 飾)在分娩時，畫面是一間超現實的房間，房間裡灌滿了水，然後小男孩游出窗口，同個時間點切到母親產下男嬰，將現實事物與超現實的聯想擺在一起，頗為奇妙，「水」在這裡與生命的誕生做了連結，後來導演試圖想要表達的宇宙、地球、萬物生成的那一部分中，也帶過了地球上最早的生命生於海洋。（註：片中有一段－－則是游泳池裡有一個男孩溺水身亡，「水」在這裡與「生」、「死」兩般面貌都有著切不斷的關係）
上文提到泰倫斯馬利克試圖表達萬物的生成，他的表現手法，則是客觀的用電腦動畫呈現出自然萬物誕生的過程，遠渡的時空十分遙遠，而在這過程背後，則似乎有個看不見的上帝，運轉著宇宙、天地，頗有聖經－－創世紀的意味。
在那為時幾十分鐘的動畫裡，有人譏諷它簡直就如探索頻道上面的東西沒甚麼兩樣，來電影院看地球科學專題一點趣味都沒有，而有人則將它媲美如Stanley Kubrick的科幻經典《2001：太空漫遊》(2001: A Space Odyssey)，而我則會說它如天問般的妙不可言，一部分是窮極心力也探究不成的奧秘，與微小生命的無力，另外一部分是對宗教信仰、神秘力量的寄託傳達，不過絕大多數還是問號：
遂古之初，誰傳道之？
上下未形，何由考之？
冥昭瞢闇，誰能極之？
馮翼惟像，何以識之？
明明闇闇，惟時何為？
陰陽三合，何本何化？
－－節錄自屈原《天問》
在影片一開始，除了母親產子外，也略提到三兄弟中的弟弟在十九歲那年死亡，後來才進入電腦動畫的部分，有著「從渺小生命的誕生與殞落，延伸到對整體生命的靜觀」的意涵。
家庭如樹一樣，血脈綿延，源頭則是難以參透。主人翁成長的環境，是1950年代的典型二戰後南方家庭，嚴厲的父親與仁慈的母親，是人人皆不陌生的圖象，更重要的是，他們都是堅定的天主教徒。在這環境下長大的三兄弟，與自己的父母親之間，有著溫暖的和諧，也有火爆的衝突；幼童時期的三兄弟間會互相玩樂，也會相互嫉妒；夫妻關係簡單帶出，有甜蜜也會有爭吵，沒甚麼雜質；少年時期的三兄弟開始在自己的成長過程中有著迷惘，同儕關係以及與親子關係在這部分也是重頭戲，對死亡的認知與探索，在這階段也出現。
長大成人後的大兒子，游走於疏離的城市，在現實中，他與父親嘗試修復關係，而在童年回溯中，他似乎是在找尋著某項失落的物件－－親情？已死去的弟弟？純真？
※《永生樹》(The Tree Of Life)在今年摘下了戛納電影節金棕櫚大獎，按大多情況應該會在年底的金馬影展上映，不過它在六月就排入院線公映，台灣可能是全亞洲最早讓它上商業院線的國家
片名：《永生樹》(The Tree Of Life)
國家：美
年份：2011
語言：英
片長：139 min
導演：Terrence Malick
編劇：Terrence Malick
演員：Brad Pitt、Sean Penn、Jessica Chastain、Hunter McCracken 、Laramie Eppler、Tye Sheridan
得獎紀錄：
戛納電影節金棕櫚大獎
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